1930-1950: Van rubberzolen tot rubberbanden

Ieder bedrijf is ooit begonnen. En ieder bedrijf heeft een oprichter. Toch zijn er maar weinig oprichters van bedrijven die hun doel zo duidelijk voor ogen hadden als die van Bridgestone. Zelfs voordat hij zich op de bandenwereld had gestort, had Shojiro Ishibashi al bewezen ondernemer te zijn. In 1925 verrichte hij pionierswerk met de massaproductie van Tabi, traditionele Japanse voetbekleding in de stad Kurume op het zuidelijke eiland Kyushu. Aangespoord door Japans snelle industrialisering ging hij onderzoek doen op de bandenmarkt en in 1930 maakte hij zijn eerste band. In 1931 realiseerde Ishibashi zijn droom, de eerste Japanse bandenfabrikant worden, toen hij Bridgestone Tire Co. Ltd oprichtte.

De eerste Bridgestone-band

Wat betekent een naam?

Alles. En Ishibashi hield dit in zijn achterhoofd toen hij een naam voor zijn bedrijf bedacht. Omdat er in die tijd veel vraag was naar Britse en Amerikaanse producten, besloot hij gebruik te maken van dit internationale aspect. Bridgestone is namelijk de letterlijke Engelse vertaling van zijn achternaam 'Ishibashi, wat 'stenen brug' betekent. Hij vond het alleen beter klinken wanneer hij de woorden andersom zette, dus werd het Bridge Stone.

Shojiro Ishibashi (1889-1976)
Oprichter van de Bridgestone Corporation

Van banden tot golfballen tot rubberlaarzen

In de jaren 1930-1940 stonden de bedrijfsactiviteiten in het kader van de expansie, toen in 1934 de volledige bandenproductie begon in de nieuw voltooide fabriek in Kurume. Een jaar later deed het bedrijf zijn intrede op de vrijetijdsmarkt, met de massaproductie van golfballen, wat nog steeds een fenomenaal succes is. Om aan de groeiende vraag in de hoofdstad te voldoen, verplaatste Ishibashi zijn hoofdkantoor in 1937 naar Tokio, waar hij bleef uitbreiden naar nieuwe sectoren zoals V-snaren, rubberslangen, trillingsdempende componenten en synthetisch rubber. Hij veranderde zelfs de bedrijfsnaam in Nippon Tire Co. Ltd.

Hoofdkantoor in Tokio